Tenemos en el evangelio de este domingo una enseñanza central en la proclamación de Jesús sobre el Reino de Dios: las bienaventuranzas. Sin embargo, es verdaderamente desconcertante que la mayoría de los cristianos consideren los Diez Mandamientos como el núcleo de la vida cristiana. La mayoría de nosotros tendemos a darle muy poca importancia a las bienaventuranzas y nos inclinamos fácilmente hacia los mandamientos. En mi opinión, hay al menos dos razones por las que hacemos esto. La primera es porque encontramos los mandamientos más fáciles de seguir y mucho menos exigentes. Una persona puede cumplir la mayoría de los mandamientos sin hacer mucho. Si me encierro en mi casa y no me meto con nadie puedo cumplir la mayoría de los mandamientos. Por supuesto, esto no es el espíritu de los mandamientos, pero para muchos cristianos esto es lo que creen que es el cristianismo: guardar las leyes, pero no necesariamente tener relaciones de hermandad. La segunda razón es que las bienaventuranzas han sido muy mal entendidas.

Las bienaventuranzas son dadas por Jesús en el contexto del Sermón de la Montaña en Mateo. Es la experiencia de sabernos amados, perdonados, sanados, y aceptados por Dios lo que promueve lo que las bienaventuranzas declaran. Las bienaventuranzas no son leyes que hay que guardar, sino actitudes que hay que cultivar para vivir como ciudadanos del Reino de Dios. Cuando las bienaventuranzas se reducen a leyes, tienden a crear frustración y culpa por no estar a la altura de ellas. Otro concepto erróneo común sobre las bienaventuranzas es que promueven una imagen de debilidad. ¿Es eso lo que ven en Jesús? ¿Debilidad? En la primera bienaventuranza Jesús no está diciendo que los pobres son bienaventurados simplemente porque son pobres, como si la pobreza fuera algo que Dios alaba y desea para nosotros. Más bien, lo que Jesús está diciendo es que, a pesar de nuestra pobreza, somos bendecidos porque el Reino ha llegado a nosotros. A pesar de nuestra pobreza, material o espiritual, nos encontramos amados, aceptados y perdonados porque el Reino de Dios ha tocado nuestras vidas. Lo opuesto a la pobreza de espíritu es el orgullo y la arrogancia de la autosuficiencia y la autoafirmación que el mundo tanto admira y promueve. Una persona que construye sobre el orgullo y la arrogancia se niega a someterse a Dios y ha desplazado a Dios del centro de su vida.

La segunda bienaventuranza está íntimamente relacionada con la primera y estas dos son el fundamento de las demás. “Bienaventurados los que lloran” se refiere a un tipo particular de duelo. Es el duelo que surge del despertar a nuestra miseria espiritual y todo lo que nos separa de Dios y de los demás. Es el duelo por la moralidad en la que nos jactamos y la justicia propia sobre la que construimos nuestras vidas. Es el duelo por nuestra rebeldía contra Dios y el rechazo de Su voluntad. Es el duelo que nos revela la necesidad de reorientar nuestra vida hacia Aquel que nos llama. Este es el despertar a la realidad de que estamos íntimamente conectados con el Dios que en amor nos crea, nos sostiene y nos llama. Esta es la irrupción del Reino de Dios en nuestras vidas que luego, por necesidad, nos llama a la hermandad y solidaridad con los demás.

🙏🏻4th Sunday of Ordinary Time🙏🏻

We have in this Sunday’s gospel a central teaching in Jesus’ proclamation of God’s Kingdom: the beatitudes. Yet, it is truly puzzling that most Christians consider the Ten Commandments the core of Christian living. Most of us tend to pay lip service to the beatitudes and easily gravitate towards the commandments. In my opinion, there are at least two reasons why we do this. The first one is because we find the commandments easier to follow and much less demanding. A person can fulfill most the commandments perfectly without doing much. If I lock myself in my house and I do not have much contact or relationships with others I can fulfill most of the commandments. Of course, this is not the spirit of the commandments, but for many Christians this is what they think Christianity is about: keeping laws, but not necessarily having loving relationships. The second reason is that the beatitudes have been greatly misunderstood.

The beatitudes are given by Jesus in the context of the Sermon on the Mountain in Matthew. It is the experience of finding ourselves loved, forgiven, healed, and accepted by God that promotes what the beatitudes declare. The beatitudes are not laws to be kept, but rather attitudes to be cultivated to live as citizens of God’s Kingdom. When the beatitudes are reduced to laws, they tend to create frustration and guilt for not measuring up to them. Another common misconception of the beatitudes is that they promote an image of weakness. Is that what they see in Jesus? Weakness? In the first beatitude Jesus is not saying that the poor are blessed simply because they are poor, as if poverty is something that God praises and desires for us. Rather, what Jesus is saying is that despite our poverty we are blessed because the Kingdom has come upon us. Despite our poverty, materially or spiritually, we find ourselves loved, accepted, and forgiven because God’s Kingdom has touched our lives. The opposite of poverty of spirit is the pride and arrogance of self-sufficiency and self-assertiveness that the world so much admires and promotes. A person who builds on pride and arrogance refuses to submit to God and has displaced God from the center of his/her life.

The second beatitude is closely connected to the first and these two are the foundation of the rest of them. “Blessed are they who mourn” refers to a particular kind of mourning. It is the mourning that comes from awakening to our spiritual destitution and all that separates us from God and others. It is the mourning over the morality on which we boasted and the self-righteousness on which we built our lives. It is the mourning over our rebelliousness against God and the rejection of His will. It is the mourning that reveals to us the need to re-orient our lives to the One who calls us. This is the awakening to the reality that we are intimately connected to the God who in love creates us, sustains us, and calls us to Himself. This is the irruption of God’s Kingdom into our lives which then, by necessity, calls us to kinship and solidarity with others.